El terme "Països Catalans" es refereix a una regió cultural i lingüística que comprèn les àrees on es parla català o que han tingut una història i cultura catalanes significatives. Aquestes regions inclouen:

• Catalunya (Espanya)
• Illes Balears (Espanya)
• València (Espanya, coneguda oficialment com a Comunitat Valenciana)
• País Valencià (referència més específica dins de la Comunitat Valenciana)
• Franja de Ponent (o Catalunya Nord, a França)
• Andorra (un estat independent)
• El Carxe (una petita àrea dins de la Regió de Múrcia, Espanya)

Aspectes Culturals i Lingüístics:

• Llengua: El català és l'element més cohesiu dels Països Catalans, encara que amb variacions dialectals. Les polítiques lingüístiques varien d'una regió a una altra; per exemple, a Catalunya hi ha una forta promoció del català, mentre que a la Comunitat Valenciana hi ha debats sobre la normativa lingüística (normes de l'Institut d'Estudis Catalans vs. les Normes del Puig).
• Cultura: Es comparteixen elements culturals com la sardana, les falles valencianes, la sardana, el cant de la Sibila a Mallorca, entre altres festivitats i tradicions comunes.

Aspectes Polítics:

• Independentisme: Hi ha moviments que promouen la idea dels Països Catalans com una entitat política unificada o independent, especialment dins de sectors independentistes catalans. Aquesta idea no està universalment acceptada ni entre tots els catalanoparlants ni en les regions implicades.
• Autonomia: Cada regió té un grau d'autonomia diferent dins dels seus estats respectius. Andorra és un país independent, mentre que les regions d'Espanya tenen autonomia però dins del marc de l'estat espanyol.
• Reaccions: El concepte dels Països Catalans ha generat reaccions diverses, des de suport entre els que veuen una unitat cultural i lingüística, fins a resistència en algunes zones on es valora més una identitat regional pròpia (com en algunes parts de la Comunitat Valenciana on es promou el valencià com a llengua diferent del català).

Debats Actuals:

• Identitat Valenciana: A València, hi ha un debat sobre la identitat valenciana, amb alguns grups negant la denominació de "Països Catalans" per la seva regió, preferint parlar de "País Valencià" o simplement "Comunitat Valenciana".
• Politiques Educatives i Lingüístiques: La promoció del català a l'educació i la vida pública és un tema controvertit, especialment a València i les Illes Balears, on hi ha tensions entre el català i el castellà.
• Culturalisme vs. Política: Mentre alguns veuen els Països Catalans com una realitat cultural i lingüística, d'altres interpreten aquest concepte amb connotacions polítiques, promogent una unitat política o almenys una col·laboració més estreta entre les regions.

El concepte dels Països Catalans, doncs, és complex, amb matisos polítics, culturals i identitaris que varien segons la perspectiva de cada regió i individu dins d'aquestes àrees.