La llegenda de Quetzalcóatl és una de les més fascinants i complexes de la mitologia mesoamericana, especialment entre els asteques i els tolteques. Aquí hi ha una visió general de la llegenda:

Orígens i Paper en la Creació

• Creació de l'Home: En una de les històries més conegudes, Quetzalcóatl, juntament amb Cihuacoatl, viatja al món dels morts, Mictlan, per recollir ossos humans. Després, barregen aquests ossos amb la seva pròpia sang per crear la humanitat, donant així vida als humans en l'edat actual del Cinquè Sol.

El Regne de Tula

• Quetzalcóatl a Tula: Quetzalcóatl és sovint associat amb l'antiga ciutat de Tula, la capital tolteca. Es diu que va ser un gran sacerdot, governant, i reformador que va ensenyar als tolteques l'agricultura, les arts, i la ciència. Va portar la pau i el benestar, convertint-se en un déu de la civilització i el coneixement.

L'Exili i la Promesa de Tornar

• Caiguda i Exili: Hi ha diverses versions de com Quetzalcóatl va perdre el seu poder a Tula. Una de les més famoses narra que va ser enganyat o seduït pel seu germà Tezcatlipoca, qui representava forces oposades com la guerra i la foscor. Quetzalcóatl, derrotat o deshonrat, va decidir marxar cap a l'est, prometent tornar.
  • La Cura del Pulque: En algunes versions, Quetzalcóatl prova el pulque (una beguda fermentada) i es descontrola, cosa que el porta a perdre el seu poder o judici.
  • La Cremació i el Renaixement: Per netejar-se dels seus pecats o per ascendir al cel, Quetzalcóatl es crema a si mateix. D'aquest acte, neix el planeta Venus, associat amb ell com l'Estel Matiner.

El Retorn Promès

• La Tornada de Quetzalcóatl: La promesa de tornar es va convertir en una creença potent, especialment entre els asteques. Quan Hernán Cortés va arribar a les terres asteques en 1519, alguns van interpretar la seva arribada com el retorn de Quetzalcóatl, cosa que va afectar la conquesta espanyola, ja que Moctezuma II i altres van veure en Cortés possibles senyals profètics.

Interpretacions Culturals

• La llegenda de Quetzalcóatl no només és una història de creació i destrucció sinó també una narrativa sobre la dualitat de la vida, la mort, i la renovació. Representa el cicle de la vida, la importància del coneixement, i la constant tensió entre forces oposades en l'univers.

Quetzalcóatl és un personatge mitològic amb múltiples facetes, representant el vent (com Ehécatl), el planeta Venus, i més enllà d'aquestes personificacions, simbolitza la lluita entre el bé i el mal, la civilització contra la barbàrie, i la promesa de renovació després de la caiguda.