La mitologia grega contempla el concept de les "Edats del Món" o "Cicle de les Edats", una narrativa que descriu la història humana dividida en períodes de decadència successiva, amb l'esperança en el retorn de l'Edat d'Or. Aquesta visió cíclica del temps i de la condició humana es troba en textos com "Les Obres i els Dies" d'Hesíode, un dels més coneguts expositors d'aquesta teoria:
Les Cinc Edats:
- Edat d'Or (Chrysos Aion):
- Descrita com un temps de pau, abundància, i felicitat, on els humans vivien en harmonia amb els déus. No hi havia necessitat de treballar, ja que la terra produïa espontàniament tot el necessari. Cronos, o Saturn en la mitologia romana, governava en aquest període.
- Edat de Plata (Argyreos Aion):
- Encara que menys ideal que l'Edat d'Or, la humanitat gaudia d'una infantesa llarga i feliç. No obstant això, els adults d'aquesta edat eren menys pietosos i respectuosos amb els déus, resultant en un període més curt de felicitat abans de ser castigats.
- Edat de Bronze (Chalkos Aion):
- Una època marcada per la força física i la guerra, amb homes fets de bronze, durs i bel·licosos. Aquesta edat representa una caiguda addicional en moralitat i civilització.
- Edat dels Herois (Hērōon Aion):
- No sempre inclosa en totes les versions, aquesta edat és descrita per Hesíode com una època de grans herois, com els de la Guerra de Troia o els Set contra Tebes. Aquesta era recorda més per les gestes heroiques que per la seva moralitat.
- Edat de Ferro (Sideros Aion):
- L'edat en què vivia Hesíode i, per extensió, la nostra actual. És un temps de treball dur, de tristesa, de guerres, i de pèrdua de virtuts. Es caracteritza per l'opressió, la injustícia, i la decadència moral.
L'Esperança en el Retorn de l'Edat d'Or:
- Renovació Cíclica: Encara que Hesíode no descriu explícitament el retorn de l'Edat d'Or, hi ha una implicació que la història humana pot ser cíclica, amb la possibilitat de que un nou cicle comenci, potser retornant a una era de justícia i prosperitat.
- Influència Filosòfica: Filòsofs posteriors com Plató, en "La República", parlen del "Cicle de les Constitucions" on les formes de govern també passen per un procés de decadència i renovació, suggerint que les edats podrien ser part d'un patró més ampli d'evolució i involució.
- Esperança Cultural: La idea de l'Edat d'Or va influir en les utopies posteriors i en la creença en una era futura de renovació. Alguns textos suggereixen que figures com Cronos podrien tornar, restaurant el regne de pau i justícia.
- Simbolisme en Art i Literatura: En la literatura grega i romana posteriors, es troben referències a aquest cicle com una metàfora per a la decadència i el potencial de redempció de la societat humana, amb poetes i escriptors que idealitzen el passat mentre critiquen el present.
Impacte i Interpretació:
- Critica Social: Les edats serveixen com una manera de reflexionar sobre la moralitat contemporània, criticant les pràctiques i valors de la pròpia època en comparació amb un passat idealitzat.
- Esperança de Transformació: Tot i ser una narrativa de decadència, el cicle de les edats també porta una esperança implícita en la possibilitat de tornar a un estat millor, inspirant moviments reformistes o revolucionaris.
- Cultura i Filosofia: Aquesta narrativa ha influït en la filosofia política, en la literatura, i en la comprensió de la història com una sèrie de cicles o edats, amb implicacions per a la nostra visió del progrés humà.
En resum, el Cicle de les Edats en la mitologia grega no només ofereix una visió pessimista de la decadència humana sinó també una esperança subtil en la renovació, reflectint una comprensió complexa de la natura cíclica del temps, la societat, i la moralitat.