Maitreya en el Budismo:

Maitreya és una figura central en diverses tradicions budistes, especialment en el budisme Mahayana i Vajrayana, on és venerat com el "Buddha del Futur". Aquest és un resum de qui és Maitreya i quin paper té en el budisme:

Origen i Identitat:

• Maitreya significa "amor benèvol" en sànscrit. Es diu que serà el successor de Gautama Buddha, venint a la Terra després que els ensenyaments del Buda històric hagin estat oblidats o mal interpretats.

Profecies i Funció:

• Venida Futura: Segons les profecies, Maitreya apareixerà quan la llum del Dharma actual s'hagi apagat, en un moment de gran necessitat espiritual. Es creu que viurà com un monjo en el món futur i finalment aconseguirà l'il·luminació completa sota l'arbre Bodhi.
• Renovació del Dharma: El seu propòsit principal és renovar i revitalitzar els ensenyaments de Buda, portant una nova era d'il·luminació, pau, i prosperitat espiritual. Es prediu que ensenyarà el Dharma de manera que sigui comprensible i aplicable per a tothom.

Iconografia i Representació:

• Iconografía: Maitreya sovint es representa com un monjo jove, amb una expressió de compassió. Pot estar assegut en una postura de meditació o de vegades dempeus. Porta la roba de monjo i pot tenir símbols budistes com el rosari, el lotus, o el bol per a les almoines.
• Estàtues i Temples: Hi ha molts temples i estàtues dedicats a Maitreya, especialment en països amb tradicions budistes Mahayana com la Xina, el Japó, Corea i el Tibet. En el Tibet, el gran Buda de Maitreya a Thikse és un exemple famós.

Pràctiques Associades:

• Meditació i Devoció: Els budistes poden meditar sobre Maitreya per inspirar-se en la seva compassió i la promesa de renovació espiritual. Alguns practiquen la recitació de mantres o preuen per la seva vinguda ràpida.
• Mantra: Tot i que no hi ha un mantra específic universal per a Maitreya com "Om Mani Padme Hum" per a Avalokitesvara, algunes tradicions tenen mantres dedicats a ell.

Controversies i Interpretacions:

• Interpretacions Variades: En algunes escoles budistes, especialment en el budisme Theravada, la idea de Maitreya pot ser menys destacada o interpretada de manera diferent, veient-lo més com una figura simbòlica de la continuïtat del Dharma en lloc d'una persona literal.
• Maitreya i la Història: Hi ha hagut figures històriques que van ser considerades possibles encarnacions o precursors de Maitreya, com el monjo xinès Xuanzang, o en èpoques de crisi, diversos líders religiosos van ser proclamats com Maitreya.
• Moviments Moderns: En el contexte modern, el nom de Maitreya ha estat utilitzat per diversos moviments espirituals o noves religions, reclamant ser la seva nova aparició o embajadors.

Maitreya simbolitza l'esperança en el budisme per a una renovació espiritual i una era de pau i il·luminació, reflectint el caràcter cíclic i regeneratiu de la tradició budista.