El Missatge d'Arecibo és un dels intents més coneguts per comunicar-se amb possibles civilitzacions extraterrestres. Enviat el 16 de novembre de 1974 des de l'Observatori d'Arecibo a Puerto Rico, va ser la primera missió de transmissió deliberada de senyals de ràdio cap a l'espai amb l'objectiu de contactar intel·ligència extraterrestre. Aquí tens una visió detallada d'aquest missatge icònic:

Context i Propòsit:

• Motivació: El missatge va ser enviat per celebrar l'actualització i millora de l'antena del radiotelescopi d'Arecibo, convertint-lo en el més gran i potent del món en aquell moment.
• Destinatari: El missatge estava dirigit al cúmul d'estrelles M13, situat a uns 25.000 anys llum de distància a la constel·lació d'Hèrcules. Això significa que, si hi ha algú per rebre'l, el missatge trigarà uns 25.000 anys en arribar i un altre tant per rebre una resposta.

Contingut del Missatge:

El missatge va ser dissenyat per Frank Drake i Carl Sagan, entre altres, i consistia en una sèrie de 1.679 bits (zeros i uns), que formaven una imatge de 73 x 23 píxels si es disposaven en una graella adequada. Aquesta configuració no era aleatòria; els nombres 73 i 23 són primers, facilitant la identificació de l'estructura per qui la rebés. El contingut de l'imatge inclou:

• Números: La representació dels nombres binaris del 1 al 10 per mostrar com funcionava el nostre sistema de numeració.
• Elements Químics: Els elements químics necessaris per a la vida (hidrogen, carboni, nitrogen, oxigen i fòsfor), mostrant la seva estructura atòmica.
• Fórmula de l'Aigua: Com a exemple de molècula clau per a la vida.
• Estructura de l'ADN: Una representació simplificada de la doble hèlix de l'ADN, amb el nombre de nucleòtids humans.
• Humanitat: Una figura humana amb l'alçada indicada en unitats del missatge.
• Sistema Solar: Dibuix del Sistema Solar amb la Terra destacada.
• Telescopi d'Arecibo: Una representació del radiotelescopi d'Arecibo, donant una idea de la nostra tecnologia.

Tècnica d'Enviament:

• Frequència: El missatge va ser transmes en una freqüència de 2.380 MHz, que és la línia d'hidrogen multiplicada per 2,106, una freqüència significativa en la recerca SETI ja que l'hidrogen és l'element més abundant en l'univers.
• Durada: La transmissió va durar tres minuts.

Impacte i Reflexió:

• Simbolisme: Encara que la probabilitat de que el missatge sigui rebut per una civilització intel·ligent és extremadament baixa, el missatge d'Arecibo simbolitza l'aspiració humana de connectar amb altres intel·ligències en el cosmos.
• Crítica i Educació: Ha servit com a punt de discussió sobre com podríem comunicar-nos amb altres formes de vida, els límits de la nostra tecnologia i les implicacions ètiques d'enviar missatges a l'espai.
• Herència: Encara que no es coneixen respostes a aquest missatge, ha inspirat molts altres intents de comunicació i ha influït en la cultura popular, apareixent en diverses obres de ciència-ficció.

El Missatge d'Arecibo és un testimoni de la nostra curiositat i del desig de no estar sols en l'univers, encapsulant un moment històric en la recerca de vida intel·ligent més enllà de la Terra.