El Projecte Voyager és una de les missions espacials més icòniques i duradores de la NASA, iniciada amb l'objectiu d'explorar els planetes exteriors del nostre Sistema Solar i, més enllà, estudiar l'espai interestel·lar. Aquestes són algunes de les característiques clau i els resultats del projecte:

Objectius:

• Exploració dels Planetes: Els Voyager 1 i Voyager 2 van ser dissenyats per realitzar sobrevols de Júpiter i Saturn, amb Voyager 2 també programat per visitar Urà i Neptú, proporcionant dades científiques i imatges d'aquests mons llunyans.
• Estudi de l'Heliosfera: Investigar els límits de la influència del Sol, incloent-hi el vent solar, els límits de l'heliosfera, i eventualment penetrar en l'espai interestel·lar.
• Missatge per a les Estrelles: Cada nau espacial porta un "Disc d'Or" amb sons, imatges, i salutacions de la Terra, com una càpsula del temps per a qualsevol forma de vida intel·ligent que el trobi en el futur.

Llançament i Trajectòria:

• Llançament: Voyager 1 va ser llançat el 5 de setembre de 1977, seguit per Voyager 2 el 20 d'agost de 1977. Malgrat ser llançat després, Voyager 1 va ser posicionat per arribar a Júpiter primer.
• Trajectòria: Van aprofitar una rara alineació planetària (anomenada "Grand Tour") que permetia viatges més eficientes entre els planetes exteriors, utilitzant assistència gravitacional per guanyar velocitat i direcció.

Descobriments Significatius:

• Júpiter i Saturn: Descobriments de nous satèl·lits, anells, i detalls atmosfèrics d'aquests gegants gasosos.
• Urà i Neptú: Voyager 2 va ser la primera i única nau espacial fins ara a visitar aquests planetes, revelant nous detalls sobre els seus sistemes de satèl·lits i anells.
• Límits del Sistema Solar: Voyager 1 va ser el primer objecte fet per humans a entrar en l'espai interestel·lar el 2012, seguit per Voyager 2 el 2018, proporcionant dades úniques sobre on acaba l'influència del Sol i comença l'espai interestel·lar.

El Disc d'Or de Voyager:

• Contingut: Conté sons de la natura, música de diverses cultures, imatges de la Terra, i salutacions en 55 idiomes. Tambés inclou un mapa de la nostra ubicació en la galàxia.
• Propòsit: Actuar com una mena de missatge en una ampolla per a possibles civilitzacions extraterrestres, encapsulant la diversitat i la cultura de la humanitat.

Estat Actual i Futur:

• Comunicacions: Encara que els instruments científics de les naus estan sent apagats gradualment per estalviar energia, continuen enviant dades a la Terra. La potència de les seves bateries de plutoni està disminuint, però es preveu que podran mantenir comunicacions fins a aproximadament el 2025 per a Voyager 2 i el 2030 per a Voyager 1.
• Destí: Les naus Voyager continuaran viatjant a través del cosmos, potencials missatgers de la nostra existència, per milers de milions d'anys, fins que eventualment podrien apropar-se a altres estrelles o ser capturats per la gravetat d'un altre cos celeste.

El Projecte Voyager no només ha ampliat enormement el nostre coneixement del Sistema Solar sinó que també ha deixat un llegat cultural i filosòfic, simbolitzant l'esperit d'exploració i la nostra posició en l'univers.