Els bodhisattvas són figures centrals en el budisme, especialment en les tradicions Mahayana, i representen una dimensió única de l'esperitualitat budista que es centra en la compassió i el compromís amb la salvació de tots els éssers. Aquí tenim una visió en profunditat sobre els bodhisattvas:

Definició i Origen:

• Bodhisattva: La paraula "bodhisattva" prové del sànscrit, on "bodhi" significa il·luminació o despertar i "sattva" significa ésser o essent. En resum, es refereix a "un ésser destinat a l'il·luminació" o "un ésser de saviesa".
• Origen: Encara que la idea de bodhisattvas es troba en les escritures budistes primerenques, la seva importància es va expandir amb el Mahayana, on es presenten com figures exemplars que encarnen la compassió infinita i la saviesa.

Funció i Compromís:

• Compromís de Salvació: Els bodhisattvas prenen el "vot del bodhisattva", comprometen-se a no entrar en el nirvana fins que tots els éssers sensibles aconsegueixin l'il·luminació. Aquesta promesa reflecteix el principi de "bodhicitta" o la ment d'il·luminació despertada per beneficiar altres.
• Ajuda Activa: En lloc de buscar l'il·luminació per a ells mateixos, els bodhisattvas treballen activament per ajudar altres éssers a aconseguir la seva pròpia il·luminació, mitjançant ensenyaments, guia, i accions compassives.

Figures Conegudes:

• Avalokiteshvara (Kuan Yin en xinès, Kannon en japonès): És el bodhisattva de la compassió infinita, sovint representat com una figura femenina en l'art xinès i japonès. Avalokiteshvara es dedica a escoltar els crits de patiment del món.
• Manjushri: El bodhisattva de la saviesa transcendent, sovint representat amb una espasa per tallar la ignorància i un llibre que simbolitza la saviesa.
• Samantabhadra: El bodhisattva de la pràctica, representant la realització de les activitats benèfiques i la perfecció en les pràctiques budistes.
• Ksitigarbha (Jizō en japonès): Protegeix els éssers en els regnes inferiors i especialment els nens morts, prometent no aconseguir la buddhitat fins que tots els éssers dels inferns siguin salvats.

Camí del Bodhisattva:

• Les Sis Perfeccions (Paramitas): Els bodhisattvas practiquen les sis perfeccions o virtuts transcendents: generositat, moralitat, paciència, esforç, meditació, i saviesa. Aquestes pràctiques són considerades essencials per avançar en el camí del bodhisattva.
• Les Etapes (Bhumis): Hi ha descripcions de les etapes o terres (bhumis) que un bodhisattva passa per assolir la buddhitat, cada una marcant una realització més profunda de la compassió i la saviesa.

Impacte Cultural:

• Art i Literatura: Els bodhisattvas han inspirat una gran quantitat d'art budista, escultures, pintures, i literatura al llarg de l'Àsia, reflectint ideals de compassió i salvació universal.
• Pràctica Devocional: Molts budistes practiquen la devoció a bodhisattvas específics, demanant guia, protecció, i inspiració en la seva pròpia pràctica espiritual.

En el budisme, els bodhisattvas no només són models a seguir sinó també companys de camí en el procés d'il·luminació, simbolitzant l'ideal de servir a tots els éssers amb compassió i saviesa.