James Clerk Maxwell va ser un físic escocès del segle XIX considerat un dels científics més influents de tots els temps. Les seves contribucions a la física són profundes, especialment en el camp de l'electromagnetisme. Aquí tenim un resum detallat de la seva vida i obra:

Vida i Educació:

• Nascut el 1831 a Edimburg, Escòcia, Maxwell va mostrar un interès precoç per la mecànica, l'òptica i la matemàtica.
• Educació: Va estudiar a la Edinburgh Academy i més tard a la Universitat d'Edimburg. Després va continuar la seva educació a la Universitat de Cambridge, on es va graduar amb honors el 1854.

Treballs Científics:

Teoria Electromagnètica:

• Equacions de Maxwell: El seu treball més famós és la formulació de les equacions de Maxwell (1861-1862), un conjunt de quatre equacions diferencials parcials que descriuen el comportament de l'electricitat, el magnetisme i la llum. Aquestes equacions van unificar els fenòmens elèctrics i magnètics en una teoria coherent:
  
  
  • Equació de Gauss per a l'electricitat (càrrega elèctrica i camp elèctric).
  • Equació de Gauss per al magnetisme (no existeixen monopols magnètics).
  • Llei de Faraday de l'inducció electromagnètica (canvi en el camp magnètic genera un camp elèctric).
  • Llei d'Ampère-Maxwell (corrent elèctric i canvi en el camp elèctric generen un camp magnètic).
• Llumen com a Onda Electromagnètica: Maxwell va predir que la llum era una forma d'ona electromagnètica, amb velocitat determinada per les propietats del medi a través del qual viatja, que en el buit coincideix amb la velocitat de la llum coneguda.

Altres Contribucions:

• Teoria Cinètica dels Gasos: Va desenvolupar una teoria estadística dels gasos, introduint la distribució de Maxwell-Boltzmann de velocitats de partícules en un gas.
• Color i Percepció Visual: Va fer importants contribucions a la teoria del color, demostrant que qualsevol color pot ser reproduït barrejant tres colors primaris (vermell, verd i blau) en proporcions adequades. Aquest treball va ser fonamental per a la fotografia en color i la televisió.
• Saturn's Rings: Va investigar la naturalesa dels anells de Saturn, concloent que havien de ser compostos de nombrosos petits cossos individuals més que de material sòlid.

Publicacions Clau:

• "A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field" (1865), on va presentar les seves equacions.
• "Treatise on Electricity and Magnetism" (1873), un llibre que va ser influent en la física electromagnètica durant dècades.

Llegat:

• Maxwell no va viure per veure les seves prediccions experimentals confirmades (com les proves de Hertz de les ones electromagnètiques); va morir el 1879 als 48 anys per un càncer abdominal.
• Influència: Les equacions de Maxwell són fonamentals en l'electrònica, les telecomunicacions, l'òptica i moltes altres àrees de la física i l'enginyeria. Han estat claus per al desenvolupament de tecnologies com la ràdio, el radar, la televisió, i les comunicacions sense fils.
• Reconeixement: Maxwell és sovint anomenat el "pare de l'electromagnetisme modern" i ha rebut nombrosos honors pòstums, incloent que la unitat de flux magnètic en el Sistema Internacional es denomini "maxwell" en el seu honor.

La seva obra va canviar la manera com es comprèn l'univers, proporcionant una base teòrica per a moltes tecnologies modernes i influint en el desenvolupament de la física teòrica fins als nostres dies.